EL 11 ideal de la primera vuelta (Liga española 2013-2014)

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Finalizada la primera vuelta de la liga española 2013/2014, los siguientes han sido, en mi opinion, los jugadores más destacados del campeonato, en formato de “11 ideal”:

Portero:

- Victor Valdés (F.C. Barcelona, 32 años): pese a haberse perdido varios partidos de la primera vuelta (4, concretamente) debido a la lesión que sufrió con la selección española a mediados de noviembre, el guardameta catalán ha mostrado un soberbio nivel de forma esta temporada (podríamos afirmar que el mejor de su carrera, pese a llevar varias temporadas a la altura de los mejores porteros del mundo), habiendo encajado únicamente 8 goles en los 15 partidos disputados y dejando su portería imbatida en 10 de esos partidos, por lo que es, en dura e igualada disputa con el también magnífico portero Thibaut Courtois, el elegido para esta posición.

Defensas:

- Juanfran Torres (At. Madrid, 29 años): aunque el lateral derecho alicantino es, en mi opinión, la pieza más floja en la cuasi perfecta defensa del club colchonero, ha mantenido un nivel más que aceptable y tremendamente regular en lo que va de temporada, supliendo con un 100% de compromiso e intensidad sus ciertas carencias técnicas y físicas, por lo que continua gozando de la confianza del siempre exigente “Cholo” SImeone.
- João Miranda (At. Madrid, 29 años): el central brasileño representa la máxima transformación y explosión de lo que llevamos de temporada, pues el nivel que ha llegado a alcanzar, comparable a la de los mejores centrales del mundo en este momento, era difícil de imaginar hace tan sólo un par de temporadas. Rayando la perfección tanto en la interceptación de balones contrarios como sacando el balón jugado (su desplazamiento en largo de balón es ciertamente notable), la solidez actual del brasileño es una obra de arte (más) del gran técnico argentino, que ha sabido pulir a este central hasta hacerlo casi imposible de rebasar.
- Diego Godín (At. Madrid, 27 años): otro jugador que ha recuperado su mejor nivel de la mano del míster atlético, mostrando una solidez abrumadora en cuanto a capacidades defensivas, si bien abusa en ocasiones del juego duro, tanto en los tackles como en las disputas aéreas, donde se ha ganado más de una tarjeta por golpear al rival al saltar, defecto éste que debiera corregir. Forma en la actualidad, junto al brasileño Miranda, posiblemente la pareja de centrales más en forma del mundo.
- Filipe Luis (At. Madrid, 28 años): al igual que hemos comentado de su compatriota Miranda, el lateral zurdo ha sufrido una enorme transformación de la mano de Simeone, pues a sus ya conocidas cualidades ofensivas ha añadido una enorme intensidad y solvencia defensiva, que son también parte de la eficacia del mejor sistema defensivo del mundo actualmente, el del equipo colchonero, obra del compromiso y solidaridad de todo el equipo por encima de cualquier individualidad. Si a esto se le suma la gran calidad individual de muchos de sus componentes, como es el caso del lateral brasileño, tenemos la receta del éxito que está cosechando el club del Manzanares.

Centrocampistas:

- Gabriel Fernández, Gabi (At. Madrid, 30 años): el capitán atlético, en su plena madurez deportiva y de la mano del técnico colchonero, se ha mostrado en cada partido como el auténtico líder del centro del campo, manteniendo siempre la intensidad del equipo y la línea de presión a la altura correspondiente en cada momento, siendo la prolongación del míster dentro del campo. Si bien no es un organizador nato (esta labor en el equipo corresponde a los teóricos jugadores de banda, Koke y Arda Turán), sí posee un buen golpeo de balón, tanto en los desplazamientos en largo como en las jugadas a balón parado (aunque aquí el auténtico líder es el joven Koke, como veremos a continuación).

- Sergio Busquets (F.C. Barcelona, 25 años): una nueva temporada al más alto nivel del, en mi opinón, mejor centrocampista defensivo del mundo, que además mejora día a día en sus escasos puntos débiles, tales como el desplazamiento medio y largo de balón. El jugador perfecto para esta posición para un equipo de las características del F.C. Barcelona, y el más regular del equipo en lo que llevamos de campeonato. Nada más que añadir: simplemente, ejecuta su papel prácticamente a la perfección en cada partido.
- Bruno Soriano (Villarreal C.F., 29 años): personalmente, creo que es el jugador más parecido al blaugrana Sergio Busquets del panorama no sólo nacional, sino también internacional, tanto por sus características físicas como tácticas y técnicas (lo cual es ya en sí mismo un elogio), si bien al jugar en su equipo acompañado de otro mediocentro (bien Tomás Pina, de caracterísiticas más defensivas, o bien Trigueros, más ofensivo y creativo, con quienes se compenetra a la perfección) se proyecta mucho más al ataque que el barcelonista (pese a ser Bruno el más posicional de ambos mediocentros del equipo amarillo), mostrando que además de sus cualidades para el posicionamiento en fases de defensa organizada y, sobre todo, de transición defensiva (gracias a su inteligencia táctica), destaca por su gran visión de juego en fase de creación, donde se ha prodigado con varios “últimos” pases (incluyendo 2 asistencias), e incluso por su capacidad de llegada a posiciones de remate (no en vano ha anotado ya 3 goles).

- Koke Resurrección (At. Madrid, 22 años): cerebro y motor del centro del campo colchonero, el joven y completísimo mediocampista se ha consagrado finalmente como un jugador de equipo por encima de todo, generoso en el esfuerzo físico pero que aporta además en ataque su calidad técnica, visión de juego y golpeo de balón, siendo el encargado de botar prácticamente todos los libres indirectos y saques de esquina. Ha debutado también esta temporada en el centro del campo de la selección absoluta, lo que da muestra del nivel del futbolista ante el que nos encontramos.

Delanteros:

- Diego Costa (At. Madrid, 25 años): si hubiera que elegir al jugador de lo que llevamos de temporada, éste sería sin duda el delantero del Atlético de Madrid, pues ha sido el jugador diferencial del equipo que comparte liderato, igualado a puntos, con el todopoderoso (e intratable en las últimas temporadas) F.C. Barcelona. El impresionante rendimiento y los goles del atacante brasileño, junto con el excelente sistema defensivo del equipo, han sido los dos factores clave que han permitido al club colchonero sumar la barbaridad de 50 puntos (!!) en 19 partidos.Y 19 han sido los goles que ha marcado en esta primera vuelta, es decir, una media brutal de uno por partido, algo sólo accesible a los 2 cracks del Barcelona y Real Madrid (Leo Messi y Cristiano Ronaldo). A nivel individual, en mi opinión Diego Costa ha sido, junto con los anteriormente citados Miranda y Filipe Luis, el caso en el que más se ha notado la magistral mano del enorme técnico que ha demostrado ser el “Cholo” Simeone.
- Cristiano Ronaldo (Real Madrid, 28 años): nuevo entrenador, nuevo sistema y nueva posición del atacante luso (aunque alterna la banda izquierda con la punta del ataque, básicamente tiene libertad total para moverse por todo el frente ofensivo), pero mismo e impresionante rendimiento en forma de goles (!!20 en 18 partidos en los que ha participado!!) y asistencias (4), algo a lo que ya nos tiene acostumbrados, pero no por ello le resta un ápice de mérito al magnífico jugador madridista. En esta primera vuelta no ha contado además con la competencia de Leo Messi (debido a las lesiones que ha padecido este último) en lo que a estadísticas individuales se refiere, aunque sí la de un tal Diego Costa del que ya hemos hablado anteriormente.

Además de los anteriores, otros jugadores merecen también ser destacados por su rendimiento y regularidad en este primer tramo de liga:

-       Wilfredo “Willy” Caballero (Málaga C.F., 32 años): tremendamente constante, el argentino se ha convertido en el jugador más importante de su equipo, como lo demuestra el hecho de que sea el 6º guardameta menos goleado del campeonato con tan sólo 24 goles encajados.

-       Thibaut Courtois (At. Madrid, 21 años): ya uno de los 5 mejores porteros del mundo sin discusión, sigue siendo el primer y último puntal sobre el que se asienta la fortaleza defensiva del equipo colchonero. Prácticamente perfecto, pues a su dominio del juego aéreo y buen manejo con los pies suma una colocación, agilidad y reflejos  descomunales.

-       Mateo Musacchio (Villarreal C.F., 23 años): consagrado ya entre la élite, el central argentino llama con fuerza a las puertas de su selección gracias al magnífico rendimiento demostrado  en el club castellonense, donde se ha convertido en el auténtico jefe de la línea defensiva. Contundente, muy sólido y con gran jerarquía.

-       Jeison Murillo (Granada CF, 21 años): gran aparición la del joven central colombiano, una de las revelaciones de la Liga gracias al gran rendimiento ofrecido en su club, en el que se ha consolidado en la titularidad. Solvente defensivamente y buena salida con el balón jugado. Futuro muy esperanzador.

-       Alberto Moreno (Sevilla F.C., 21 años): asentado ya en el máximo nivel pese a ser la gran aparición de la temporada pasada, ha continuado mostrando una gran nivel y regularidad, por lo que no sería descartable que fuera incluso uno de lso 23 elegidos por el seleccionador para disputar el próximo mundial de Brasil. Eficaz en defensa y con gran proyección ofensiva, donde suma además 2 goles gracias a su gran disparo con al zurda.

-       Jaume Costa (Villarreal C.F., 25 años): muy buen lateral izquierdo, intenso defensivamente y con mucha proyección ofensiva, ha jugado en ocasiones en el centro del campo debido a su gran calidad técnica. Otra de las revelaciones de la temporada.

-       Manuel Iturra (Granada CF, 29 años): trabajo siempre oscuro pero muy eficaz el del chileno,    que es el bastión defensivo del equipo desde su posición de pivote en el nuevo sistema 4-3-3 implantado hace varias jornadas por Lucas Alacaraz y con el que el equipo ha mejorado notablemente tanto en juego como en resultados. A veces se muestra excesivamente duro, lo que le ha costado ya alguna expulsión, pero en general es un jugador que siempre va al corte con nobleza.

-       Victor Sánchez (RCD Espanyol, 26 años): motor de su equipo esta temporada, el mediocentro barcelonés ha alcanzado la madurez plena y demuestra ser un jugador que “entiende el juego”, lo que le permite estar siempre bien colocado, ahorrar esfuerzos y hacer muchas más cosas de las que en principio podría hacer (por ejemplo, llegar a posiciones de remate y haber marcado ya 4 goles).

-       Mikel Rico (Athletic de Bilbao, 29 años): un fijo desde que llegó para Valverde, sigue demostrando ahora en el club bilbaíno ser un jugador muy completo, sacrificado en defensa, con buena visión de juego, calidad técnica para desplazar el balón y fondo físicoo para proyectarse a menudo en ataque. Muy regular, casi siempre cumple con nota.

-       Ivan Rakitic (Sevilla F.C., 25 años): pese a que empezó algo flojo (al igual que todo el equipo), el croata ha ido de menos a más hasta convertirse en el jugador más importante para Emery, pues con su gran calidad en el desplazamiento y su golpeo de balón lleva ya conseguidas unas cifras brutales para un centrocampista como él:  8 goles y 6 asistencias en 17 partidos disputados. Actualmente es uno de los centrocampistas más en forma de la Liga.

-       Cesc Fábregas (F.C. Barcelona, 26 años): por fin ha alcanzado la regularidad en el juego y en las alineaciones (ha disputado 18 de los 19 partidos hasta el momento), y está demostrando en el gran F.C. Barcelona contemporáneo toda la calidad que ya se le conocía, pero quizá por primera vez desde que llegó se ha convertido en un jugador fundamental para el equipo, como lo demuestran sus números: 7 goles y 11 asistencias!!

-       Rubén Gracia, Cani (Villarreal C.F., 32 años): su momento de gloria le ha llegado tarde, pero a sus 32 años finalmente está demostrando de forma regular la calidad que siempre se le ha supuesto, pero que había mostrado siempre con cuentagotas. Ahora, en un equipo en el que ya lleva muchas temporadas y que ha conjuntado un gran bloque repleto de calidad, frescura y juventud, Cani pone las dosis de experiencia y veteranía, así como de calidad con la gran visión de juego que siempre le ha caracterizado.

-       Antoine Griezman (Real Sociedad, 22 años): el francés ha explotado definitivamente como jugador (pese a haber comenzado la temporada de forma bastante irregular) pero fundamentalmente como goleador: 12 goles le contemplan, convirtiéndose así en el tercer másximo goleador del campeonato.

-       Alexis Sánchez (F.C. Barcelona, 25 años): máximo goleador del equipo junto a Pedro, el chileno parece haber dejado atrás los problemas de adaptación y la irregularidad de las anteriores campañas y por fin muestra su mejor versión como futbolista. Además, se muestra siempre muy solidario e intenso en la presión, lo cual es un requisito imprescindible para jugar en las posiciones de extremo en el Barça del Tata Martino.

El centrocampista total

Si pensamos en las cualidades que debería tener el centrocampista total (que no ideal, sino el más completo), podríamos enumerar las siguientes:
- Poseer notables cualidades técnicas y gran vision de juego, para participar en las fases de creación (transición ofensiva y ataque organizado)
- Tener una gran capacidad física y espíritu de compromiso, para colaborar en las fases de destrucción (transición defensiva y defensa organizada)
- Ser polivalente, tanto en cuanto a lo que se refiere a su capacidad para actuar en varias demarcaciones del centro campo (pivote defensivo, mediocentro organizador, interior, centrocampista de banda, media punta, …) como a su adaptación a varios sistemas tácticos (medio centro + 2 interiores en un 4-3-3, doble pivote en un 4-2-3-1, media punta en un 4-3-1-2, banda en un 4-4-2, etc).
- Tener facilidad de llegada al area y fundamentos para el remate a puerta, de modo que pueda también aportar goles a los números del equipo.

Y si pensamos ahora en qué jugador podría reunir todas y cada una de estas cualidades, personalmente se me viene rápidamente a la cabeza un nombre: Koke Resurrección, un jugador que, a sus escasos 21 años, aúna una madurez y veteranía absolutamente impropias de su edad.

Así, Koke es el cerebro y motor del centro del campo del conjunto colchonero, pese a no jugar prácticamente nunca como mediocentro en su equipo (donde son fijos Gabi y Mario Suárez, o últimamente el portugués Tiago debido a la lesion de este último), sino tirado a una de las dos bandas (alternándose entre la derecha y la izquierda con el turco Arda Turán).

Es también el encargado de sacar absolutamente todas las jugadas a balón parado, gracias a su magnífico golpeo de balón tanto en córners como en libres indirectos (facetas en las que podemos afirmar que es, junto con el vallisoletano Patrick Ebert y el getafense Pedro León, uno de los mejores especialistas de la Liga).

Pero si hablamos de su posición ideal, ésta posiblemente sería la de interior derecho (es decir, el denominado “carril del 8”), ya que aquí estaría, por un lado, cerca de la creación de la jugada, y por otro podría tanto llegar al área rival como ayudar al mediocentro y a “su” lateral en las fases defensivas, si bien, como se ha comentado, su gran calidad técnica, así como su compromiso defensivo y su polivalencia, hacen que pueda rendir al máximo nivel en cualquier posición del centro del campo.

No en vano el jugador atlético suele ocupar, como se ha indicado, una de las dos bandas en el 4-4-2 que dispone Simeone en el equipo colchonero (aunque el técnico argentino también le ha utilizado en ocasiones puntuales como mediocentro, e incluso como media punta por detrás de un delantero), mientras que en la selección Sub-21 que se proclamó campeona de Europa el pasado verano le veíamos frecuentemente formar parte del doble pivote junto a Asier Illarramendi en un 4-2-3-1, y en la selección absoluta ha debutado actuando como interior en el 4-3-3 que suele utilizar Del Bosque (sobre todo en amistosos).

Así pues, por lo demostrado hasta la fecha en su corta pero intensa carrera, podemos concluir que Koke Resurrección es uno de los más completos centrocampistas que podemos encontrar en el panorama del fútbol europeo en la actualidad.

El relevo generacional en la selección. La Roja 2.0

Este verano hemos podido ver en acción a la selección española de fútbol en casi todas sus variantes: tanto a la absoluta (en la Copa Confederaciones de Brasil) como a sus principales filiales (la Sub21 en el europeo de Israel, la Sub20 en el mundial de Turquía y la Sub19 en el europeo de Lituania), y como conclusiones muy generales podríamos extraer que:

1.- Se va notando ya cierta pérdida de frescura y degradación del rendimiento en algunos jugadores importantes de la absoluta, principalmente por motivos (por otro lado obvios) de edad.

2.- La Sub21 representa una espléndida generación de jugadores, varios de los cuales piden paso con fuerza en la absoluta.

3.- Las generaciones de la Sub20 (Jesé, Deulofeu, Suso, Oliver, etc) y Sub19 (Vadillo, José Rodríguez, Fede Vico, Gayá y compañía) aún tienen mucho que madurar, pese a su juventud (18-20 años  entre ambas), para poder asentarse en la titularidad de los equipos de primera, y por tanto representar opciones de reemplazo a los mayores.

Pero centrémonos en el corto y medio plazo de la selección absoluta. Este año hay Mundial, y posiblemente este evento representará el adiós de la selección de algunos de sus integrantes más veteranos, a la par que importantes. De hecho, son varios los internacionales que después de Brasil’14 habrán superado ya la barrera de los 30. Esta es la mala noticia. La buena, que precisamente casi todos estos puestos (menos alguno, como veremos a continuación) parecen estar muy bien cubiertos por los jugadores más destacados de la Sub’21.

Analicemos, pues, el bloque que, estando todos ellos al 100%, acudirá probablemente al mundial (con un margen de error del 10%) al final de esta temporada, y qué jugadores y posiciones podrían ser relevados al término del mismo, teniendo en cuenta las edades que tendrán a su conclusión (edades a las que hay que sumar 2 años de cara a la Eurocopa de 2016 , y 4 para el Mundial de 2018), con previsión a una futura selección “2.0”:

Porteros: Casillas (33 años al término del Mundial), Valdés (32) y Reina (31). La principal opción de reemplazo la representa David de Gea (23), por lo que, si bien esta posición permite mantener el rendimiento hasta edades más avanzadas, es más que probable que el ex-atlético sea un fijo de las convocatorias a partir de entonces.

Laterales Derechos: Arbeloa (31) y Azpilicueta (24). Habrá que ver cómo transcurre el año pero, por lo visto en la pretemporada y en el comienzo de liga, el madridista tendrá difícil mantener la titularidad, pues cuenta con la feroz competencia de Carvajal, mucho más técnico y ofensivo, por lo que parece encajar mejor en el sistema que el nuevo técnico del club blanco quiere imponer en el equipo. Si esto es así, será el propio Carvajal (22) quién contará con más opciones para reemplazar a su compañero de club también en la selección, puesto que previsiblemente el azulgrana Montoya (23) seguirá otro año más a la sombra del gran Dani Alves.

Centrales: Piqué (27), Ramos (28), Javi Martínez (25) y Puyol (36). Pese a que la pareja Piqué-Ramos es sin duda una de las mejores del mundo, y a que a ambos aún les quedan varios años al máximo nivel, es la de central una de las posiciones donde, hasta no hace mucho, se atisbaban mayores carencias a la hora de suplir a los anteriores, si bien la reconversión de nuevo de Javi Martínez a central (donde parece que Guardiola le ubicará en su nuevo Bayern) y la fulgurante irrupción de Íñigo Martínez (23) en la elite parecen solventar la próxima despedida del enorme Puyol, muy castigado además por las lesiones en los últimos años.

Laterales Izquierdos: Jordi Alba (25) y Monreal (28). Esta posición está en principio garantizada a medio plazo, si bien el sevillista Alberto Moreno (22) puede aportar una seria opción de competencia a medio plazo si consigue mantener la titularidad y el alto nivel demostrado en el último tramo de la temporada pasada.

Mediocentros: Busquets (26) y Xabi Alonso (32). Una de las ausencias más significativas que presumiblemente deberá cubrir la selección tras el mundial será la del mediocentro tolosarra, que viene sufriendo un tremendo desgaste físico en los últimos años, y que será sin duda muy difícil de suplir. Sin embargo, la aparición del ex txuri-urdin Asier Illarramendi (24) tras su magnífica temporada en la liga así como su enorme europeo con la Sub’21, es una magnífica noticia pues, siendo un jugador con características diferentes, representa la opción más válida del panorama nacional para preparar su relevo asumiendo un rol similar, tanto en su nuevo club como en la selección.

Interiores: Xavi (34), Iniesta (30), Cesc (27) y Cazorla (29). Aquí estará sin duda la peor noticia del combinado nacional, pues al prácticamente seguro adiós de Xavi Hernández, auténtico cerebro del equipo, podría sumarse en poco tiempo la de su compañero Andrés Iniesta (o al menos verse su rendimiento disminuido de cara a futuros eventos internacionales, pues en la Eurocopa de 2016 contará con 32 años, y en el Mundial de Rusia 2018 con 34), es decir, los dos jugadores que han marcado el estilo tanto de su club como de la selección (dos de los equipos que mejor fútbol han practicado y mayores éxitos han cosechado), así como posiblemente los dos mejores jugadores de la historia del fútbol español. Por tanto, está de más decir que suplir a semejantes cracks será del todo imposible, si bien el rayo de esperanza lo escenifican los dos mejores jugadores de la nueva generación de futbolistas españoles, Thiago (23) e Isco (22), dos de los mayores talentos jóvenes del panorama internacional y que además ocupan conceptualmente posiciones similares, respectivamente, a las del de Tarrasa y Fuentealbilla (sin ser, obviamente, clones de éstos, pues tienen características propias).

Extremos: Silva (28), Mata (26), Pedro (27) y Navas (28). Afortunadamente estos jugadores estarán aún en la plenitud de sus carreras y rendimiento, ya que no se atisban aquí recambios tan claros como en las posiciones anteriores, pues los jugadores llamados a sustituirles, como Tello (23) o Muniain (21), aún necesitan demostrar que pueden estar a la misma altura y ofrecer el mismo rendimiento, lo cual hasta la fecha no ha sucedido, si bien tienen aún un amplio margen de mejora debido a su juventud.

Delanteros centro: Villa (32) y Torres (30).  Esta es la posición que quedaría peor cubierta por los integrantes de la Sub21, ya que Morata, Álvaro Vázquez y Rodrigo (los ocupantes de este puesto) aún no tienen la regularidad necesaria en el máximo nivel, por lo que tendrían que ser algunos de los otros aspirantes al puesto en la actualidad quienes dieran el reemplazo, a saber: Soldado (29), Negredo (27), Llorente (29), Iago Aspas (26), etc.

Así pues, en un alarde de imaginación, una posible convocatoria de la selección “2.0” para la Eurocopa de 2016 (el siguiente evento de la selección posterior al Mundial de Brasil’14) podría ser ésta*:

Porteros: De Gea (cumplirá 25 años en 2016) más dos de los porteros actuales de la selección (dependiendo de si alguno de ellos se retira voluntariamente de dichas convocatorias o disminuye su rendimiento)

Defensas: Azpilicueta (26), Carvajal (24), Piqué (29), Ramos (30), Javi Martínez (27), Íñigo Martínez (25), Jordi Alba (27) y Alberto Moreno (24).

Centrocampistas: Busquets (28), Illarramendi (26), Thiago (25),  Cazorla (31), Isco (24) y Cesc (29).

Delanteros: Silva (30), Mata (28), Navas (30), Pedro (29), Soldado (31) y Negredo (29).

*Obviamente, queremos pensar que, de hoy hasta esa fecha, se habrán consagrado nuevos talentos nacionales que actualmente no consideramos, y que representarán por tanto nuevas opciones para el seleccionador (sobre todo en las posiciones de delanteros, que es donde menos opciones claras de alternancia se observan actualmente).

El once ideal de la Liga 2012/2013

Finalizada la liga española 2012/2013, los siguientes han sido, en mi opinión, los jugadores más destacados del campeonato, en formato de “11 ideal”:

Portero:

- Thibaut Courtois (At. Madrid, 21 años): “Zamora” absoluto del campeonato con un coeficiente de menos de un gol encajado por partido (es el único guardameta de primera que puede presumir de esta estadística), se ha consagrado definitivamente como uno de los mejores porteros del mundo. Con sus casi 2 metros de estatura y pleno de agilidad y reflejos, transmite a su zaga una seguridad y confianza total. Además, juega bastante bien con los pies, defendiéndose con nota con ambas piernas. El belga ha sido, sin duda alguna, una de las claves de la gran temporada del club colchonero.

Defensas:

- Dani Alves (F.C. Barcelona, 30 años): tras un primer tercio de temporada bastante irregular, debido fundamentalmente a las lesiones, el brasileño ha ido de menos a más hasta realizar una segunda vuelta a la altura de lo que representa, esto es, el mejor lateral derecho del mundo (con permiso del alemán Philippe Lahm) y uno de los mejores del siglo XXI. Tal es su importancia en el actual campeón de liga que en muchas ocasiones (entre ellas varios de los partidos más importantes de la temporada) Tito Vilanova ha implantado un sistema de juego asimétrico, en el que toda la banda derecha se la dejaba al lateral brasileño, cumpliendo éste con nota muy alta tanto en ataque como en defensa.
- Sergio Ramos (Real Madrid, 26 años): en mi opinión, uno de los 3 mejores centrales del mundo en la actualidad (junto con el brasileño Thiago Silva y el belga Vincent Kompany), el sevillano ha completado una temporada soberbia, demostrando una enorme personalidad y concentración en casi todos los partidos. Su partido de vuelta contra el Borussia de Dortmund pasará a la historia como una impresionante demostración de sobriedad defensiva, carácter y compromiso.
- Iñigo  Martínez (Real Sociedad, 22 años): enorme temporada (la de su consagración definitiva al más alta nivel) de este joven central de porte magnífico y cualidades extraordinarias para convertirse, en un par de temporadas, en uno de los mejores centrales de Europa: personalidad, carácter, contundencia, inteligencia y técnica para sacar el balón jugado tanto en corto como en largo. (Nota: mencionar también la gran campaña de Gerard Piqué, merecedor igualmente de formar parte de este once, si bien nos hemos inclinado por el txuri-urdin debido a su condición, junto a sus dos compañeros de club que a continuación resaltaremos, de jugador revelación de la temporada)
- Alberto De La Bella (Real Sociedad, 27 años): regularidad, solvencia defensiva y enorme proyección ofensiva, participando en prácticamente todos los ataques del equipo, tanto en transición como en posicional. Esto es lo que ha representado, durante el curso actual, este futbolista (una de las revelaciones de la temporada) que se ha impuesto por muy poco al otro gran lateral izquierdo de esta temporada, el azulgrana Jordi Alba, si bien el flojo ultimo tercio del culé ha decantado la balanza en favor del donostiarra.

Centrocampistas:

- Asier Illarramendi (Real Sociedad, 23 años): el tercer jugador revelación de la Liga (junto a sus dos compañeros de club recién mencionados), en mi opinión. Un mediocentro ortodoxo (si bien ha jugado prácticamente siempre en un doble pivote, tiene cualidades para poder hacerlo él solo en dicha posición, debido sobre todo a su gran colocación e inteligencia sobre el campo) que ha sido el eje y timón del equipo sensación de la temporada. Su técnica depurada, inteligencia táctica y gran visión de juego han permitido que el equipo haya tenido una personalidad propia a lo largo de toda la temporada.
- Sergio Busquets (F.C. Barcelona, 24 años): uno de los 2 o 3 jugadores más regulares del campeón de liga a lo largo de todo el año. Siempre concentrado y bien colocado, sigue puliendo año a año su calidad técnica en el pase de media y larga distancia (quizás su punto débil), por lo que es cada ve un jugador más completo. Fundamental en el equipo culé, representa el equilibrio puro.
- Andrés Iniesta (F.C. Barcelona, 29 años): pese a que sus primeros 3 meses fueron algo flojos e irregulares (también debido a alguna lesión), el nivel que alcanzó durante el segundo tercio de competición fue absolutamente impresionante, y si bien bajó algo dicho nivel, ha seguido realizando grandes actuaciones, siendo casi siempre de los mejores de su equipo. Imprescindible tanto en su club como en la selección.

Delanteros:

- Leo Messi (F.C. Barcelona, 25 años): de nuevo una temporada astronómica del mejor jugador del mundo, lastrada en el tramo final debido a las lesiones musculares, que impidieron que probablemente batiera su descomunal cifra goleadora del año anterior (a pesar de perderse varios partidos, se ha quedado en ¡¡46!!, a 4 del récord). Para la historia queda ya su entrada al campo, en la segunda parte, durante el partido de vuelta de cuartos de la Champions, frente al PSG, y cómo, en condiciones bastante precarias al no estar totalmente recuperado de su lesión, cambió el rumbo del partido permitiendo al equipo culé superar la eliminatoria.
- Radamel Falcao (At. Madrid, 27 años): nuevo recital goleador del delantero colombiano, dando toda una exhibición de las diferentes formas de remate posible. Compromiso total y profesionalidad máxima de este gran goleador. Un jugador ejemplar.
- Cristiano Ronaldo (Real Madrid, 28 años): brutal temporada (una más) del portugués, que se ha echado el equipo a la espalda en multitud de partidos esta temporada, ante la irregularidad de sus compañeros atacantes. Remates y goles de todos los colores.

Así pues, tal y como se aprecia, todos los jugadores seleccionados pertenecen a los 4 primeros equipos clasificados (Barcelona, Real Madrid, At. Madrid y Real Sociedad).

Sin embargo, otros muchos jugadores han tenido igualmente una actuación digna de mención, por lo que, al igual que ya hicimos al final de la primera vuelta, realizaremos este mismo ejercicio sin tener en cuenta a jugadores de los anteriores 4 equipos punteros.

Así, el 11 ideal “alternativo” de la Liga 2012/2013 podría ser éste:

Portero:

- Willy Caballero (Málaga C.F., 31 años): el arquero argentino está viviendo una segunda juventud, siendo el principal baluarte defensivo de la gran temporada del equipo malacitano, si bien el equipo ha terminado acusando en la segunda vuelta el desgaste de la Champions, y no ha podido terminar con los grandes números que apuntaba en la primera parte de la temporada, donde acabó siendo el equipo menos goleado del campeonato.


Defensas:

- Antonio Rukavina (Real Valladolid 29 años): uno de los descubrimientos del año. El serbio se ha mostrado como un lateral completísimo, uniendo a su concentración e intensidad defensiva un enorme despliegue en ataque, donde ha formado con el alemán Ebert una de las mejores bandas derechas de la Liga.
- Martín Gastón Demichelis (Málaga C.F., 32 años): otro jugador que está viviendo una segunda juventud. El argentino está dando un gran rendimiento desde su llegada al equipo, aportando veteranía y seguridad defensiva, además de una aceptable salida de balón, lo que le ha llevado a disputar varios encuentros como mediocentro, en el doble pivote típico de Pellegrini durante su etapa malaguista.
- Antonio Amaya (Real Betis, 30 años): empezó la temporada como última opción para el centro de la defensa, pero pronto se consagró como titular gracias a sus buenas actuaciones. Muy regular durante toda la temporada.
- Guillerme Magdalena Siqueira (Granada Club de Fútbol, 27 años): ha ido de menos a más, pero ha terminado en gran estado de forma. Si bien destaca por su aportación ofensiva, en el plano defensivo ha respondida con gran solvencia en la mayoría de los partidos. Un puñal en la banda izquierda.

Centrocampistas:

- Jesús Navas (Sevila Fútbol Club, 27 años): enorme su temporada y su regularidad este curso, siendo el máximo exponente de peligro del equipo sevillista prácticamente en cada jornada. La sociedad que ha formado con Álvaro Negredo, con el clásico juego de extremo puro desbordando por banda y centrando de forma precisa, con la tensión justa y necesaria, para el remate (muchas veces de cabeza) del ariete, ha sido uno de los hechos destacables de la Liga.
- Javi Fuego (Rayo Vallecano, 29 años): el Sergio Busquets del segundo equipo revelación de la liga (después de la Real Sociedad). Equilibrio puro para garantizar coberturas tanto a los defensas como a sus compañeros del centro del campo, todos ellos con marcado carácter ofensivo (Trashorras, Piti, Lass, Chori Domínguez). Otro de los jugadores más regulares de la Liga.
- Joan Verdú (Real Club Deportivo Espanyol, 30 años): elegancia y clarividencia en la zona de tres cuartos. El toque de calidad de un equipo con una trayectoria ascendente durante este curso. Ha formado una sociedad encomiable con Sergio García, otro de los jugadores del año.
- Francisco Medina "Piti" (Rayo Vallecano, 31 años): Por fin una gran temporada completa de este muy buen jugador, que a su experiencia y su zurda exquisita ha unido este año una cifras goleadoras absolutamente impresionante: 19 goles le contemplan, algo que ya quisieran para sí algunos delanteros de los mejores equipos de la Liga.

Delanteros:

- Rubén Castro (Real Betis, 31 años): 18 goles y siempre un peligro constante, tanto jugando tirado a cualquiera de las dos bandas como de único punta. Sus desmarques de ruptura han sido de lo más destacable de la temporada en cuanto a cualidades ofensivas se refiere. Otra gran sociedad la que ha formado con Jorge Molina.

- Sergio García (Real Club Deportivo Espanyol, 29 años): ha ido de menos a más, pero desde la llegada de Aguirre al banquillo periquito ha realizado soberbias actuaciones en un gran número de encuentros. Gran polivalencia (puede jugar en cualquiera de las dos bandas, de segundo punta o como delantero centro) y calidad con ambas piernas. Uno de los responsables de que el equipo blanquiazul no haya pasado apuros a final de temporada y haya podido incluso luchar por meterse en Europa League.

No diga mediocentro, diga Xabi Alonso

Empecemos por lo básico: ¿qué es un mediocentro? Particularmente, entiendo por mediocentro a aquel jugador que, ocupando una posición en el centro del campo inmediatamente por delante de los centrales, es capaz, por sí mismo, de llevar a cabo con eficiencia una cuádruple misión en cada partido (una en cada fase del juego), a saber:

- En defensa posicional: cubrir la teórica posición del mediapunta rival para tapar las llegadas de segunda línea de cualquier oponente, incrustarse entre los centrales cuando el repliegue lo requiere y ayudar en la defensa individual, zonal o mixta en las jugadas en contra a balón parado.

- En transición defensiva: interceptar o detener el contraataque rival (bien mediante su capacidad para el robo de balón o bien, si no hay otra opción, mediante la realización de las llamadas "faltas tácticas") así como realizar la cobertura al central que lo requiera (bien porque éste haya perdido su posición sumándose al ataque o porque a su vez le esté haciendo la cobertura a su lateral).

- En transición ofensiva: elegir la mejor opción para construir el nuevo ataque, bien en forma de contragolpe o de ataque estático, para lo cual, en primer lugar, es indispensable la “inteligencia futbolística” del jugador, es decir, tener criterio para seleccionar la opción adecuada, pero también poseer las cualidades técnicas necesarias para dar ese primer pase (tanto en corto como en largo) en las mejores condiciones.

- En ataque posicional: ofrecerse siempre como opción para el pase del compañero, participar en la circulación del balón imprimiendo a éste la velocidad y dirección adecuada en cada momento y, si se da la oportunidad, disparar directamente a puerta desde media o larga distancia.

Además, debido a su estratégica posición sobre el terreno de juego (podríamos decir que es la piedra angular del equipo) y a su constante y primordial participación en todas las fases del juego, el mediocentro ideal debe ser la prolongación del entrenador sobre el campo, de modo que pueda corregir y ubicar a sus compañeros en todo momento.

Eso es, bajo mi punto de vista, un mediocentro en el más puro estilo del término (lo que viene siendo el típico “5” argentino o “regista” italiano).

Otra cosa son los jugadores con características propias de otras posiciones "cercanas" sobre el terreno de juego a la del mediocentro (según, obviamente, el sistema con el que juegue cada equipo: 5-3-2, 4-3-3, 4-4-2, 4-2-3-1, etc y el tipo de futbolistas de los que se disponga) tales como "pivotes" o "medios defensivos" (los Albelda, De Jong, Obi Mikel, Javi García, Lucas Leiva, etc), "interiores" (bien de perfil "fino", como los Xavi, Modric, Wilshire, Moutinho, Montolivo, etc, "todoterreno" o "box-to-box", como los Khedira, Yaya Toure,, Ramires, Pogba, Matuidi, etc o mezcla de ambos, como los Lampard, Gerrard, Schweinsteiger, Kroos, Marchisio, etc) o los "mediapuntas" o "centrocampistas ofensivos" (los Cesc, Iniesta, Isco, Sneijder, Ander Herrera, etc), todos ellos susceptibles de ocupar una posición similar en el centro del campo, pero ya no como único jugador en esa posición, sino acompañados de otro compañero en el ya famoso (y masivamente adoptado en el fútbol actual) doble pivote, pues deben complementar sus cualidades con aquellas de las que carecen, para entre ambos perfiles cubrir la cuádruple misión señalada antes.

Así, sí serían mediocentros puro, en mi opinión, los Pirlo, Illarramendi, Busquets, Carrick, Veloso, Fernandinho, Arteta, etc (como también lo fueron en los ‘90 los enormes Pep Guardiola y Fernando Redondo), si bien cada uno de ellos tiene, obviamente, sus puntos fuertes y débiles dentro de las cuatro cualidades referidas anteriormente, pues el mediocentro perfecto no existe (como tampoco el jugador perfecto). Por ejemplo, Pirlo es técnicamente delicioso pero sufre en la transición defensiva y no destaca especialmente en defensa posicional, Busquets es un maestro del posicionamiento y la interceptación, por lo que domina la transición defensiva, pero quizás abusa del pase siempre en corto al no tener un gran desplazamiento de balón, Carrick es bastante completo en los cuatro apartados pero en conjunto es inferior a los dos anteriores, Illarramendi es una gran promesa (cada vez más realidad) de gran mediocentro si termina de pulir algunas carencias en el pase en largo y la transición defensiva, etc.

Pero, bajo mi punto de vista, el jugador que más se acerca a la perfección en todos y cada uno de los aspectos anteriormente citados, pese a no haber jugado prácticamente nunca a lo largo de su carrera como mediocentro puro, sino acompañado de otro compañero en un doble pivote (Mascherano en el Liverpool, Khedira en el Real Madrid, Busquets en la selección), es Xabi Alonso. Examinemos pues al tolosarra en cada uno de estos aspectos:

- En defensa posicional: con el tiempo y su ya gran experiencia ha conseguido cubrir con gran eficacia su parcela en el centro del campo, siendo actualmente un jugador difícil de sobrepasar en ataque estático. Pese a su edad y a no ser un portento físico, es un jugador que lo da todo en cada encuentro, por lo que es de los que más desgaste físico sufre. Además, va bien por alto, lo cual siempre es de gran ayuda a la hora de defender corners y faltas.

- En transición defensiva: aquí utiliza sobre todo su inteligencia táctica y su gran posicionamiento en el campo, tanto para hacer coberturas a sus centrales como las ayudas al lateral. Sin ser Busquets (el auténtico maestro en esta faceta), ha mejorado muchísimo en la interceptación del balón, así como en su agresividad y eficacia en el tackle.

- En transición ofensiva: una de sus mejores cualidades, pues su excepcional golpeo de balón con su pierna diestra le permiten realizar pases de larga distancia con eficacia milimétrica, lo cual tiene un valor incalculable para cualquier equipo, pero especialmente si (como es el caso del actual Real Madrid de Mourinho) se busca siempre la generación de un rápido contragolpe para sorprender al rival gracias a la verticalidad y explosividad de sus atacantes.

- En ataque posicional: al igual que en el pase en largo, Xabi también es un maestro en filtrar pases entre líneas, como demuestra sobre todo en la selección, donde se asocia a la perfección con el gran número de centrocampistas de gran toque y calidad que tiene el equipo. Además, el disparo a puerta del tolosarra es francamente bueno, por lo que todas las temporadas suma varios goles a sus estadísticas individuales. Dicho golpeo de balón le permite también ser uno de los mejores centradores de falta del mundo.

Por todo lo anterior, considero a Xabi Alonso el mediocentro más completo a nivel mundial de los últimos años.

El cuarteto de cuerda: la nueva generación txuri urdin

La Real Sociedad  está completando una de sus mejores temporadas de los últimos 10 años, en concreto desde aquella mágica 2002/03 en la que el equipo terminó a tan sólo 2 puntos del campeón (el Real Madrid). Aquel equipo subcampeón de liga estaba liderado por un joven medio centro de 21 años con una visión de juego y un desplazamiento de balón prodigiosos. Hoy, el gran Xabi Alonso es el cerebro del Real Madrid y en su palmarés cuenta, entre otros títulos, con 1 Liga de Campeones, 1 Supercopa de Europa, 1 Mundial y 2 Eurocopas. Estamos hablando del mayor talento surgido de la cantera donostiarra en las últimas décadas, que ha regalado al fútbol mundial a uno de los mejores medios centros de lo que llevamos de siglo XXI.
Sin embargo, tras aquella aparición del tolosarra las categorías inferiores del club blanquiazul parecieron quedarse yermas de talento, y lo cierto es que en parte este hecho ha sido clave en la penuria deportiva que ha padecido el equipo desde entonces, incluyendo la caída a los infiernos de la segunda división, donde estuvo vagando durante 3 años hasta poder retornar a la elite del fútbol español hace dos temporadas.
En efecto, para un club eminentemente canterano el hecho de estar varios años sin sacar jugadores de gran calidad de sus categorías inferiores incide directamente en el rendimiento y la competitividad del equipo en el más alto nivel, y eso ha sido lo que ha ocurrido en el club donostiarra en los últimos tiempos... hasta ahora.
Y es que esta temporada por fin estamos asistiendo al destape del tarro de las esencias de una espléndida generación de jóvenes jugadores del equipo txuri urdin, representada especialmente por 4 maravillosos futbolistas que forman un perfecto cuarteto de cuerda:

- El Contrabajo (Iñigo Martínez, 21 años): central de porte prodigioso, excelente por alto, rápido y muy expeditivo al corte, perfecto en el "tackle" y con una más que aceptable salida del balón, tanto jugando en corto como, sobre todo, en desplazamiento largo. Asentado ya en la titularidad tanto de su equipo como de la selección sub'21, es, posiblemente, el central joven con más proyección del fútbol nacional. En el "debe" cabe decir que sufre en el giro de cintura ante adversarios pequeños y rápidos, en parte debido a su envergadura, si bien suple este defecto con su velocidad de reacción y aceleración inicial. Mucho nos tememos que a su equipo le costará retenerlo en un futuro cercano.

- El Violoncello (Asier Illarramendi, 22 años): medio centro posicional cuya mayor virtud es su inteligencia táctica, ya que siempre se encuentra perfectamente situado, en posición bien de apoyo a un compañero (en ataque) ofreciendo una salida limpia del balón, bien de cobertura a los centrales (en defensa). Puede jugar solo (por delante de los centrales), aunque Montanier le utiliza prácticamente siempre en un doble pivote acompañado algunas veces de un jugador más ofensivo (Rubén Pardo), ante rivales pequeños, y otras de un jugador más defensivo (Markel Bergara), ante rivales más fuertes. Debe mejorar en los desplazamientos largos de balón y evitar abusar del pase corto, para tener más registros a la hora de lanzar la transición ofensiva del equipo y poder así buscar la velocidad de sus compañeros atacantes (Griezmann, Vela, Ifrán, Chory Castro).

- La Viola (Antoine Griezmann, 21 años): gran calidad técnica en la zurda de este extremo o media punta izquierdo, cuyo centro y remate desde media distancia, así como una gran visión de juego, pasan por ser sus mejores virtudes. Si bien ha jugado la mayor parte de su carrera pegado a la banda izquierda, esta temporada su entrenador está utilizando bastante el intercambio de posiciones entre los tres hombres de la zona de 3/4, lo que le permite asociarse muchos más tanto con éstos (Xavi Prieto/Vela/Chory) como con el hombre más adelantado (Ifrán/Aguirretxe/Vela), dando rienda suelta a su desmarque de ruptura y al último pase en form de asistencia. Su principal defecto es su "dispersión" mental y falta de concentración en determinadas fases de los partidos, así como en el terreno extradeportivo, que ya le ha producido algún que otro bajón en su rendimiento, algo que debe corregir si quiere aspirar a cotas más altas, ya que calidad para dar el salto tiene de sobra.

- El Violín (Rubén Pardo, 20 años): la perla de la cantera blanquiazul. Un "solista" maravilloso con una excelente visión de juego para ver la mejor opción de pase en cada jugada y una depuradísima calidad técnica para poner los balones en el sitio exacto, con la fuerza justa. Además, posee un más que aceptable disparo desde media distancia, lo que hace más versátil a este jugador, cuyo entrenador le viene alternando esta temporada entre el doble pivote, donde forma una estupenda pareja junto a Illarramendi (si bien sobre todo suele jugar en esta posición en casa y ante rivales teóricamente inferiores) y la media punta, para tener un mayor control del partido cuando el resultado es claramente favorable a su equipo. Aún necesita algunas temporadas para terminar de curtirse, pero está en condiciones de convertirse en breve en el líder indiscutible y jugador franquicia del club donostiarra.